8 تريليونات دولار، ثلاث حروب خليجية، وشبح الأسطول الأثيني

I. المدخل الموضوعي

شنت الولايات المتحدة وإسرائيل عملية Epic Fury ضد إيران في 28 فبراير/شباط 2026. وخلال أسابيع، تجاوز سعر خام برنت 118 دولارًا للبرميل. وضربت الصواريخ الإيرانية والطائرات المسيّرة الانتحارية أهدافًا في تسع دول. وأُغلق مضيق هرمز — الذي يمر عبره 21% من تجارة النفط العالمية — جزئيًا فيما وصفت وكالة الطاقة الدولية الأمر بأنه "أكبر اضطراب في الإمدادات في تاريخ سوق النفط العالمية". وتجاوزت التكلفة المباشرة في الأشهر الأولى من العملية 30 مليار دولار. وسجلت ثماني شركات نفط كبرى أرباحًا بقيمة 93 مليار دولار في الربع الذي بدأت فيه الحرب.

هذه هي الحرب الخليجية الثالثة منذ عام 1991. وكانت الحرب الثانية، غزو العراق عام 2003، قد قُدِّرت تكلفتها من قبل إدارة بوش ما بين 50 و60 مليار دولار. أما مشروع تكاليف الحرب في جامعة براون فيقدِّر الآن أن تكلفة حرب العراق وحدها تتراوح بين 1.9 تريليون و3 تريليونات دولار من إجمالي الالتزامات. وبإضافة أفغانستان (2001-2021) ومنظومة الأمن الأوسع بعد أحداث 11 سبتمبر/أيلول، تكون الولايات المتحدة قد أنفقت ما يقرب من 8 تريليونات دولار على العمليات العسكرية في الشرق الأوسط. وقُتل أكثر من 7000 جندي أمريكي. وأصيب ثلاثة وخمسون ألفًا. ومئات الآلاف من القتلى المدنيين في أرجاء المنطقة.

إن حرب 2026 ليست خروجًا عن المألوف. إنها التكرار الثالث لنفس القرار — القرار الذي اتخذته أثينا عام 415 قبل الميلاد.

II. المتوازيات التاريخية

عائد السلام، ثم إنفاقه

وقّعت أثينا صلح نيكياس مع إسبارطة عام 421 قبل الميلاد، منهية المرحلة الأولى من الحرب البيلوبونيزية. ولمدة ست سنوات، تدفقت الجزية من الحلف الديلي بمعدل يتراوح بين 400 و600 طالنط سنويًا. وكانت مناجم الفضة في لاريون تنتج 400 طالنط أخرى. وبمقابل إيرادات الدولة السنوية التي بلغت نحو 1000 طالنط، جمعت أثينا احتياطيًا كبيرًا.

ودخلت الولايات المتحدة في عائد سلام خاص بها بعد الحرب الباردة. انخفض الإنفاق الدفاعي من 6.2% من الناتج المحلي الإجمالي في 1986 إلى 3.2% بحلول 1999. وكانت حرب الخليج الأولى عام 1991 — التي استمرت 40 يومًا وكلفت 80 مليار دولار — قد تمت تغطية تكاليفها بالكامل تقريبًا من قبل الحلفاء. وكانت، وفقًا للمعايير التي تلتها، نموذجًا لكفاءة الحرب المحدودة.

ثم أنفقت القوتان فائضهما على حرب اختيارية. يسجل ثوقوديدس أن أثينا "ألقت بكل الأموال والموارد التي راكمتها خلال ست سنوات من السلام في الحملة". وكانت تكلفة تشغيل الأسطول الصقلي — طالنط واحد لكل سفينة ثلاثية المجاديف شهريًا — ستستهلك ما يقرب من 4000 طالنط على مدى عامين لـ 207 سفينة. وبإضافة أموال التعزيز البالغة 300 طالنط، والتجهيز الأولي، وقيمة المعدات الرأسمالية المفقودة، فمن المرجح أن الحملة استهلكت ما يعادل إيرادات عدة سنوات للدولة. بعد 11 سبتمبر/أيلول، ارتفعت ميزانية الدفاع الأمريكية مجددًا إلى 5.7% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2010. واستهلكت الحروب التي تلتها عائد السلام وزيادة.

وهم التمويل الذاتي

لقد تم تسويق الحملتين على أنهما ستمولان نفسيهما. فقد وعد السيجستيون أثينا بـ 60 طالنطًا من الفضة لتمويل 60 سفينة لمدة شهر. وقدّموا 30 فقط. وكان من المفترض أن يموّل نفط العراق إعادة إعماره. وقد توقعت الميزانية الأولية لسلطة الائتلاف المؤقتة 55 مليار دولار من عائدات النفط العراقي خلال الفترة 2004-2007 لتغطية إعادة الإعمار. لكن عائدات النفط الفعلية جاءت أقل بعشرات المليارات. وقام دافع الضرائب الأمريكي بتغطية الفجوة.

الحرب الاختيارية

لم تكن أي من الاشتباكات وجودية. كان العدو الحقيقي لأثينا هو إسبارطة، القوة البرية التي لا يمكن هزيمتها في صقلية. أما المنافس الاستراتيجي الأساسي للولايات المتحدة في القرن الحادي والعشرين فكان الصين الصاعدة، وليس عراق البعث المنهار أو إيران المحتواة. وفي كلتا الحالتين، اختارت القوة البحرية المهيمنة خوض صراع ثانوي بعيدًا عن التهديد الرئيسي.

استغلت إسبارطة كارثة أثينا في صقلية على الفور. بناءً على نصيحة ألكيبياديس — الذي انشق إلى إسبارطة بعد استدعائه لمواجهة تهم تدنيس المقدسات — حصّن الإسبارطيون ديكيليا، وهو موقع في أتيكا يسمح بشن غارات على مدار العام. وتعطلت مناجم لاريون للفضة؛ وفرّ 20 ألف عبد. وانهار المصدر الرئيسي لإيرادات أثينا المحلية في اللحظة التي استُنزفت فيها خزينتها بسبب صقلية.

خلال العقود التي قضتها الولايات المتحدة في العراق وأفغانستان، قامت الصين ببناء 40 ألف كيلومتر من السكك الحديدية فائقة السرعة، ووسّعت أسطولها البحري ليصبح الأكبر من حيث عدد القطع، وارتقت في سلسلة القيمة من التجميع منخفض التكلفة إلى التصنيع المتقدم في السيارات الكهربائية والبطاريات والطاقة الشمسية، ومددت بصمتها التجارية عبر الجنوب العالمي من خلال مبادرة الحزام والطريق. هذه ليست تكاليف محاسبية لحرب العراق. إنها تكلفة الفرصة البديلة للانتباه الاستراتيجي — قوة عظمى تنفق 25 عامًا في خوض حروب برية في الشرق الأوسط لا تنفق هذه العقود نفسها في بناء بدائل لسلاسل التوريد الصينية.

الوقود الأيديولوجي

حملت المغامرتان حمولة أيديولوجية جعلت الانسحاب يبدو كالردة. قام ألكيبياديس بتسويق حملة صقلية بلغة القدر الأثيني — أثينا باعتبارها مدرسة هيلاس، والهيمن الطبيعي للعالم اليوناني. لم يكن غزو سيراكيوز انتهازيًا؛ بل كان الامتداد المنطقي لعظمة أثينا. يكتب ثوقوديدس أن الديموس الأثيني قد استحوذ عليه "إيروس" للحملة، شوق جمعي تجاوز الحسابات الاستراتيجية. حذّر نيكياس الجمعية من أنهم "يمدون أيديهم لإمبراطورية بينما تلك التي لديكم ليست آمنة بعد". تم تجاهله.

بالنسبة للولايات المتحدة بعد 11 سبتمبر/أيلول، قدمت المحافظون الجدد الهيكل المعماري. لم تكن حرب العراق فقط حول أسلحة الدمار الشامل؛ بل كانت حول تعزيز الديمقراطية، و"أجندة الحرية"، والاعتقاد بأن القوة العسكرية الأمريكية يمكن أن تعيد تشكيل الشرق الأوسط على صورة الديمقراطية الليبرالية. جادلت استراتيجية الأمن القومي لعام 2002 من أجل التفوق العسكري، والعمل الاستباقي، والجاذبية العالمية للقيم الديمقراطية. كانت الأيديولوجية صادقة. وكانت أيضًا، مثل رؤية ألكيبياديس، تبريرًا يحمي المشروع من تحليل التكلفة والمنفعة. حرب إيران 2026 — التي سوّقت علنًا كتفكيك للبنية النووية والأمنية — تسير على المنطق نفسه: تدخل واحد آخر سيحقق العائد الاستراتيجي الذي وعدت به التدخلات السابقة.

ما فعله الخصم بالوقت

في سيراكيوز، حُوصر الأسطول الأثيني في الميناء الكبير، حيث تم تحييد براعته البحرية الفائقة بفعل المياه المحصورة. قام السيراكوزيون، بناءً على نصيحة القائد الإسبارطي جيليبوس، بتعديل سفنهم ثلاثية المجاديف بمقدمات معززة للصدم المباشر ونشروا زوارق للهجوم بالقذائف. خسرت القوة المتفوقة لأنها قاتلت بشروط أبطلت تفوقها.

لقد خاضت الولايات المتحدة في الشرق الأوسط حروب تمرد أبطلت تفوقها التكنولوجي. تكلفة صاروخ باتريوت اعتراضي بقيمة 20 مليون دولار مقابل طائرة مسيرة انتحارية بقيمة 1000 دولار هي عملية حسابية تكررت عبر ثلاث حروب. وواصل الخصم التكيف: من العبوات الناسفة في العراق إلى أسراب الطائرات المسيرة والصواريخ المنسقة في عام 2026، التي شغلت الدفاعات الجوية الأمريكية والحليفة عبر تسع دول في وقت واحد.

بعد صقلية، ثار حلفاء أثينا. وجفت الجزية. كان رعايا الإمبراطورية قد رأوا الهيمن ينزف. بعد العراق وأفغانستان، كان تآكل مصداقية الردع الأمريكية أكثر خفوتًا لكنه حقيقي: لقد اختبر الخصوم من روسيا إلى الحوثيين حدود ما كانت الولايات المتحدة بعد العراق مستعدة لفرضه.

III. حيث ينقطع التوازي

المقارنة ليست نظيفة. خسرت أثينا ما يقرب من نصف قدرتها العسكرية في حملة دامت عامين وتُجردت من إمبراطوريتها في غضون عقد. أما التزام الولايات المتحدة في الشرق الأوسط، فرغم ضخامته بالقيمة المطلقة، فقد استهلك نحو 1-2% من الناتج المحلي الإجمالي سنويًا — وهو ما يماثل عائد السلام نفسه، وليس التعبئة الوجودية للحرب العالمية الثانية، التي بلغت ذروتها عند 35.8% من الناتج المحلي الإجمالي. لا يزال الاقتصاد الأمريكي الأكبر في العالم. ولا تزال قواتها البحرية مهيمنة. وتظل قاعدتها التكنولوجية في الصدارة في القطاعات الحرجة. والولايات المتحدة ليست على وشك أن تخضع لقوة منافسة.

كما يختلف الخصوم. كانت سيراكيوز دولة مدينة ديمقراطية ذات جيش مماثل، وقوات بحرية فاعلة، وقيادة عسكرية كفؤة. أما عراق صدام حسين، وأفغانستان طالبان، وجمهورية إيران الإسلامية، فهي قضايا مختلفة نوعيًا — أضعف، وأقل قدرة على إبراز القوة، وفي حالة 1991، هُزمت في 40 يومًا. لم تكن الولايات المتحدة معرضة أبدًا لخطر خسارة معركة تقليدية. كانت معرضة لخطر كسب المعركة وخسارة الحرب — والخزينة.

وتعلمت الولايات المتحدة شيئًا لم تتعلمه أثينا: حرب 1991 كانت محدودة وتم تعويض تكاليفها. وكانت حرب 2003 كارثة. أما حرب 2026، إذا بقيت محصورة في العمليات الجوية والبحرية دون احتلال بري واسع النطاق، فقد تقسم الفارق. لكن نمط التصعيد من حرب إلى التي تليها ليس مطمئنًا.

IV. ما يبقى من المقارنة

المقارنة ليست تنبؤًا. إنها تشخيص لآلية متكررة.

قوة بحرية تجارية تراكم فائضًا خلال فترة سلام. تحدد منطقة نائية غنية بالموارد باعتبارها جائزة استراتيجية. تقنع نفسها بأن التدخل العسكري سيكون قصيرًا، وممولًا ذاتيًا، وحاسمًا. الأيديولوجية توفر الهيكل الأخلاقي. الخصم — الذي لا تتم محاربته — يستغل الانشغال للتقدم. يكلف التدخل أكثر بكثير مما هو مخطط له، ويستمر أطول بكثير، ويحقق أقل بكثير. الفائض لا يُستثمر في أسس قوة الدولة نفسها. بل يُستهلك.

تبلغ فاتورة حروب ما بعد 11 سبتمبر/أيلول 8 تريليونات دولار. هذا هو تقريبًا تكلفة بناء شبكة سكك حديدية وطنية فائقة السرعة، وتحديث شبكة الكهرباء الأمريكية، والتمويل الكامل لقانون الرقائق (CHIPS Act) بعشرة أضعاف حجمه الحالي — مع بقاء أموال فائضة. إنها ليست فاتورة تم التصويت عليها في جمعية واحدة، مثل الأسطول الأثيني. لقد تراكمت عبر عقدين وثلاث إدارات، كل تكرار منها تم تبريره على أنه الذي سيصيب الهدف أخيرًا. شبح الأسطول الأثيني ليس في كشف الحسابات. إنه في السؤال الذي لم تطرحه الجمعية أبدًا: ما الذي كان يمكن لهذا الفائض أن يبنيه، بدلًا من ذلك؟

شغّلت أثينا هذه الآلية مرة واحدة ودُمرت. شغلتها الولايات المتحدة ثلاث مرات — 1991، 2003، 2026 — وبقيت القوة المهيمنة في العالم. الفرق ليس في الآلية بل في هامش الخطأ. لم يكن لأثينا أي هامش. لدى الولايات المتحدة هامش كبير. السؤال الذي تطرحه حرب 2026 هو كم تبقى من هذا الهامش.

---

The Quant Historical Dispatch. المصادر: Thucydides, History of the Peloponnesian War, Books 6–7; Costs of War Project, Brown University; Congressional Research Service, "Costs of Major U.S. Wars"; US Defense Casualty Analysis System; IEA oil market reports; Britannica, "2026 Iran War"; Al Jazeera, "12 Days: How 2025 Iran Blueprint Trapped US, Israel in Longer War"; Wikipedia, "Sicilian Expedition" and "Financial Cost of the Iraq War."